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只要是骨头就都有可能会骨折，肋骨也不见得例外。但是肋骨骨折和手足四肢骨骼的骨折有些不同，这是由两方面的因素造成的，一是肋骨的数量，二是肋骨的功能。
大多数情况下，正常人一共有十二对肋骨（为什么要这么说？请看《X线片上的肋骨（数量之争）》），在肋骨之间还有肋间肌肉的连结，二者协同合作，构成了人体的胸廓，参与人体的呼吸运动。当人吸气的时候，肋骨前端上抬，胸廓容积变大，气体进入胸腔；当人呼气的时候，肋骨前端下降，胸廓容积缩小，气体则吐出胸外。因为肋骨数量众多，而且相邻肋骨之间又由肌肉连结构成整体，所以单根肋骨的骨折除了会引起疼痛，一般不会在功能上引起大的损害，也不像四肢骨折一般容易发生大的移位。
第一幅：右侧第4肋骨骨折，左侧第5肋骨陈旧性骨折。
因为单一的肋骨骨折一般不会引起严重的并发症，所以很多时候临床医生并不会针对骨折进行复位内固定等处理，这样靠着肋骨自己慢慢长，等长好以后总会留下一些蛛丝马迹，比如说肋骨变得弯弯曲曲了，或者是肋骨边缘不光整了。
比如下面这幅：左侧第5肋骨陈旧性骨折。
一根肋骨骨折问题不大，两根肋骨骨折一般来说问题也不大：
三根肋骨呢：或许也没事。
……四根呢？五根呢？……
只能说Maybe没事吧，因为如果断的肋骨太多了，就有可能引起“连枷胸”——严重的闭合性胸部损伤导致多根多处肋骨骨折，使局部胸壁失去肋骨支撑而软化，并出现反常呼吸即吸气时软化区胸壁内陷，呼气时外突称为连枷胸。连枷胸常合并有肺挫伤，而且又是诱发急性呼吸窘迫综合征（ARDS）的重要因素。
右侧多发肋骨骨折：
左侧多发肋骨骨折：
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