结核病是一种古老的传染病，自有人类以来就有结核病。在历史上，它曾在全世界广泛流行，曾经是危害人类的主要杀手，夺去了数亿人的生命。
死于结核病的历史名人有很多，例如作家有卡夫卡、契诃夫、梭罗、鲁迅，作曲家有肖邦，诗人有雪莱，拜伦，约翰.哈佛，林徽因，戏剧家有席勒，阿瑟·柯南·道尔等。而文学作品中死于结核病的著名人物有《红楼梦》中的林黛玉，《茶花女》中的玛格丽特。
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结核病是由结核分枝杆菌感染引起的慢性传染病。结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核病。又称为痨病和“白色瘟疫”。
年3月24日，德国科学家罗伯特.科赫宣布发现结核杆菌是导致结核病的病原菌。科赫还发现了炭疽杆菌和霍乱弧菌等，被人们誉为“细菌学之父”。年，为了表彰科赫的卓越成就，他获得了诺贝尔医学奖。这一发现，给结核病防治带来了一线曙光。
年，美国科学家瓦克斯曼发现了第一个抗结核药物“链霉素”，给结核病患者带来了福音,他也因此获诺贝尔生理学或医学奖。
尽管如此，现代医学仍旧没能彻底攻克结核病。现如今，全球1/3人感染了结核菌，每18秒世界上就有1人死于结核病，结核病是导致人类死亡人数最多的传染病。
中国是全球22个结核病高负担国家之一，活动性肺结核患者人数仅次于印度，位居世界第二。肺结核患者中耐多药率高达6.8%。
中国目前结核菌感染率为44.5%，全国约5.5亿人受到感染。受结核菌感染的人群中，大约有10％的人可能发展为结核病。我国现有肺结核病人约万，每年新增病例万人，每年约有13万人死于结核病，为各种其他传染病和寄生虫病死亡总和的2倍。更严重的是已经有超级结核杆菌出现。而耐多药结核病诊断复杂，治疗周期长，不良反应发生率高，治愈率低且费用高昂。
普通结核病人的诊断仅需留3个痰标本，至多再需要一张胸部X线片，一般2～3天即可作出诊断，治疗周期一般为6个月，治疗药品总费用在元左右，一线药物约为4～5种，不良反应率不高，治愈率多在85%以上，我国已超过90%。
而耐多药结核病诊断完全依赖实验室。要判断一个结核病人是否是耐多药结核，痰涂片后需要继续做痰培养，痰培养阳性后还需要做药物敏感试验。总时间需要2～3个月。且培养和药物敏感试验均需特殊的设备。治疗周期24～30个月，是普通结核病人的4～5倍。24个月治疗药品总费用接近2万元，是普通结核病人的几十倍。若加上各项检查、培训等费用，则将超过倍。作为最重要的二线药物之一，注射剂(如卡那霉素，卷曲霉素等)使用时间至少6个月以上，治疗药物至少5～6种，且是不良反应率较高的二线抗结核药物，如卷曲霉素，环丝氨酸，丙硫异烟胺等，最高的治愈率只有50%～60%左右。也就是说，现有的条件下将有一半的耐多药结核病人无法得到治愈。
结核病早期症状有：咳嗽咳痰，痰中带血，午后身体发热，发低烧，夜间睡眠时常出汗等。肺外结核病一般症状有：头痛，惊厥，意识障碍，截瘫腰疼，四肢关节肿痛，月经不调，原发不孕，鞘膜积液，肛周脓肿，原因不明的尿路感染，肾积水，腹痛，腹泻便秘交替出现，皮疹，关节痛，低热，淋巴结肿大等。
四大高危人群需要定期做检查，他们分别是大城市里的流动人口，老年人，糖尿病或艾滋病患者，以及使用免疫抑制剂的患者。
大城市里拥有较多人群聚集单位，例如劳动密集的大型企业。在这些群体中结核病有可能出现局部暴发；
老年人常常会因各种原因引发免疫功能低下、营养不良，特别容易患肺结核。通常老年人患肺结核的比例是普通人的3倍；
糖尿病、艾滋病患者的免疫力比普通人低。据调查，在糖尿病患者中3%的人群患有肺结核，且比例是普通人的3-18倍；
使用免疫抑制剂的患者，像肿瘤、哮喘、红斑狼疮、肝移植等患者，因为使用了免疫抑制剂，抵抗力低下，因而患上肺结核的比例也很高。
此外，结核极易传染且传播的途径多种多样！呼吸道感染是主要的传播途径，健康人吸入带菌的飞沫或尘埃后会引起感染；饮用未消*或未彻底消*的污染了牛型结核杆菌的牛奶，或食用污染了人型结核杆菌的食物而得病；通过破损皮肤黏膜等接触也会引发感染。
预防结核病最为行之有效的方法是接种卡介苗（预防儿童结核病的预防接种疫苗）；注意不要随地吐痰；咳嗽或打喷嚏时要用纸巾捂住鼻子和嘴巴；常到阳光充足的户外进行体育锻炼；注意教室，居室经常通风换气；保证睡眠充足；保持积极的心态、愉快的心情，杜绝传染源，远离结核病！
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