肛管、直肠周围间隙即外科解剖间隙，因其间含脂肪结缔组织，极易感染，形成脓肿。早期诊断和治疗对预后和转归意义非常重要，临床上我们也常接诊一些高位脓肿的病例，很多情况是因为病程拖延造成的，脓肿尤其是高位和复杂性脓肿，因为组织大片坏死，组织水肿等原因，使得感染病灶的找寻变得更为困难，大约80－90％的脓肿病人最终发展为肛瘘，即使引流等外科措施的跟上，仍然有较高的复发率。近年来我们通过手术方式的改良，一期手术后复发率控制在较低水平，但是高位脓肿的手术和手术后的处理花费了相当大的精力，早期诊断和治疗会使治疗轻松很多，我们门诊时经常要和病人做很多的解释，以取得病人的理解和对疾病的重视。因为有些情况下即使医生施行了一期手术也做出了很大的努力,仍然难免有复发的可能，这是肛周脓肿本身与其他部位脓肿最大的区别。
与脓肿相关的肛管、直肠周围间隙在肛提肌以下的有：①肛门周围间隙，位于坐骨肛管横膈及周围皮肤之间，左右两侧可在肛管后相通(此处也称为浅部肛管后间隙)。②坐骨宜肠间隙(也称坐骨肛管间隙)，在肛管两侧，位于肛提肌之下，坐骨肛管横膈之上，左右各一，可在肛管后相通(此处也称为深部肛管后间隙)。在肛提肌以上的有：①骨盆直肠间隙，在直肠两侧，左右各一，位于肛提肌之上，盆腔腹膜之下。②直肠后间隙，在直肠与骶骨间也在肛提肌之上，与两侧骨盆直肠间隙相通。事实上临床所见的脓肿常常迁延多间隙感染，在功能保护和治疗矛盾时，医生有时会选择分期手术，这样势必造成病程大大延长，病人花费的时间更多，费用也更高.