大肠癌是全球常见恶性肿瘤之一，也是我国常见恶性肿瘤，发病率位列第三位。与国外不同的是我国直肠癌患者多见，且趋于年轻化。近年来，直肠癌尤其是低位直肠癌患者越来越强调保肛，保留肛门功能正常排便以维护患者尊严，有些患者视“保肛”比“保命”重要。
为了增加保肛几率，NCCN指南推荐术前单纯化疗、放化疗同步两种方案。因为放疗不可避免的损害膀胱与直肠功能以及性功能，同时增加吻合口瘘的发生率，绝大多数外科医生不喜欢术前放疗患者。直肠癌单纯的新辅助化疗有相当一部分患者难以达到保肛条件。低位直肠癌尤其是超低位直肠癌保肛是一项国际难题。
我们临床中发现针刺能明显提高肺癌、卵巢癌化疗疗效，而且还可以解决卵巢癌患者化疗耐药。药代动力学证实，针刺明显增加肿瘤局部药物浓度对化疗增效。据此推断针刺联合化疗可提高直肠癌抑瘤率增加保肛几率。第一例患者肿物距肛缘1.5公分，环肠周3/4,肿瘤侵犯肠浆液层与右侧提肛肌的界限尚不清楚，肠周有肿大淋巴结，活检病理为上皮内高级别瘤变，cT4N2M0,Ⅲc期，按常规无法保肛手术，患者是高中老师，强烈要求保肛，先FOLFOX6方案化疗4个周期，瘤体变化不明显，此为化疗不敏感直肠癌，我们在原化疗方案基础上配合针刺，6个周期后直肠核磁和内镜超声提示肿瘤消失，采取保肛手术，病理为完全缓解，术后半年行还纳手术，至今未复发转移。
在年10月至年2月，我们共治疗21例Ⅲ期超低位直肠癌患者，平均4周期化疗降期率达到近80%，并发现随着针刺与化疗次数增加，有效率明显增加，未增加手术并发症，且手术时间有缩短趋势，平均手术时间为2.6小时，手术出血量较少。针刺配合化疗组在保肛、保护膀胱功能方面明显优于放化疗对照组。
此外，我们发现针刺本身也可以明显抑瘤，部分患者化疗后瘤体仍存在或者不能耐受化疗，或者有严重并发症如心衰等，单纯针刺也可以让瘤体缩小甚或消失。此为不能化疗保肛患者提供新的选择与机会。
随着研究深入，我们团队在针刺缩小肠壁肿瘤厚度、延长肿瘤离肛缘距离积累相当丰富的经验，保肛术前新辅助化疗次数越来越少，保肛几率越来越高，且往往2-4周期化疗就可保肛手术。
低位前切除综合征也是保肛手术后一个常见的国际难题，部分患者保肛后不能控制大便有重新造口者。有人恐惧低位前切除综合征放弃保肛手术。针刺对缓解低位前切除综合征有明显优势，针刺可刺激肠内神经恢复其功能并可迅速建立肠神经与骶神经联系以迅速控便，往往针刺2次后大便次数减半，便急症状明显缓解。
痔疮手术是中医肛肠科特色，同样针灸联合化疗是直肠肿瘤保肛极为重要手段，也是中医肿瘤科特色。针灸介入到直肠癌保肛难题治疗，提升中医药解决肿瘤国际难题能力，争取在相关领域提供中国治疗方案。